С середины IV в. внутренние области территории нынешних Нидерландов были заселены франками и саксонами, которые осели здесь и занимались земледелием. Заселив затем пустовавшие земли современной Бельгии, франки двинулись дальше на юг и заняли римскую Галлию до Луары.
В 486 г. на завоеванной ими территории было образовано Франкское государство. Обращение франкского вождя Хлодвига из династии Меровингов в христианскую веру по римскому образцу и объединение различий ветвей франкской группы племен способствовало укреплению их власти и расширению экспансии. С V в. нидерландские земли (исключая районы, заселенные фризами) уже входили в состав Франкского государства.
Расселившиеся в бассейне Нижнего Рейна франки объединили под своим началом местные германские племена, сыграв значительною роль в этногенезе голландцев и фламандцев
С VI в. на эти земли стало возвращаться христианство, и в Маастрихте вновь учреждается епископство.
На нидерландских землях южнее Рейна власть франков все еще была номинальной. Они вели постоянную борьбу с фризами, стремившимися расширить свою территорию и подвигавшимися все дальше на юг, за устье Рейна. Некоторое время фризы и франки попеременно владели областью вокруг современного Утрехта.
| Эпоха франков. Начало. 2 → |
